調節閥的流量特性是指介質流過閥門的相對流量與閥門相對開度的關系，其數學表達式為：Q/QMAX=F（l/L）
一般說來，改變調節閥的節流面積，便可以調節流量。在實際使用中，節流面積的改變，流量改變，會導致系統中所有阻力的改變。使調節閥前后壓差改變，在日常的選型過程中，我們假定閥門前后壓差不變，稱為理想流量特性，又稱為固有流量特性。在調節系統中，理想流量特性主要有線性、等百分比兩種。
線性特性是指調節閥的相對流量和相對開度成直線關系，即單位行程變化引起的流量變化是常數。
直線特性的閥門在小開度工作時，流量相對變化太大，調節作用太強，容易引起振蕩；而在大開度時，變化太小，調節太弱。等百分比特性是指單位形成變化引起的流量變化，與該點的相對流量成正比，即調節閥的放大系數是變化的，它隨著流量的增加而變大。等百分比特性的調節閥在小開度時，流量小，調節閥的放大系數小，調節平穩緩和，大開度時，流量大，調節閥的放大系數大，調節靈敏有效。
在實際使用中，系統的各種阻力會嚴重的削弱調節閥的靈敏性，永遠達不到上述的理想狀態。
